영어로 시간을 말할 때 자주 보게 되는 am과 pm.
시계, 일정, 회의 시간 등에서 빠지지 않고 등장하는 표현인데요,
막상 am pm 뜻이 뭐냐고 물으면 정확히 설명하기 어려운 경우가 많습니다.
이번 글에서는 am, pm의 정확한 뜻과 기원,
그리고 일상에서 어떻게 쓰는지 헷갈리는 부분 없이 정리해드릴게요.
am 뜻은?
am은 ante meridiem의 약자입니다.
라틴어로 “정오(meridiem) 이전(ante)”이라는 뜻이에요.
즉, 오전 시간대를 뜻합니다.
- am = 오전, 자정 12시부터 낮 11시 59분까지
예문
I usually wake up at 7:00 am.
나는 보통 오전 7시에 일어나요.
The meeting starts at 9:30 am.
회의는 오전 9시 30분에 시작돼요.
Breakfast is served from 6:00 am.
아침 식사는 오전 6시부터 제공됩니다.
이처럼 am은 하루의 전반부, 즉 오전을 말할 때 사용됩니다.
pm 뜻은?
pm은 post meridiem의 약자입니다.
역시 라틴어에서 왔고, “정오 이후(post meridiem)”, 즉 오후라는 의미입니다.
- pm = 오후, 낮 12시부터 밤 11시 59분까지
예문
Lunch will be served at 12:30 pm.
점심은 오후 12시 30분에 제공됩니다.
Let’s meet at 3:00 pm.
오후 3시에 만나자.
The concert starts at 8:00 pm.
공연은 오후 8시에 시작돼요.
pm은 오후 전반과 저녁까지 모두 포함하는 시간대예요.
12am과 12pm 헷갈리는 이유
많은 사람들이 헷갈려 하는 부분이 바로 12am과 12pm입니다.
자정과 정오를 정확히 구분하려면 아래 내용을 기억하세요.
- 12:00 am = 자정 (밤 12시)
- 12:00 pm = 정오 (낮 12시)
즉, 하루가 시작되는 0시는 12:00 am,
한낮이 되는 정확한 시각은 12:00 pm입니다.
예문
The day starts at 12:00 am.
하루는 자정부터 시작돼요.
Let’s have lunch at 12:00 pm.
정오에 점심 먹자.
꿀팁
혼동을 줄이기 위해 midnight(자정), **noon(정오)**를 쓰는 것도 좋습니다.
예문
The deadline is midnight tonight.
마감은 오늘 밤 자정이에요.
The show begins at noon.
쇼는 정오에 시작돼요.
am, pm 없이도 말할 수 있을까?
영어에서 시간 말할 때 꼭 am이나 pm을 붙이지 않아도 되는 경우도 많아요.
문맥상 오전인지 오후인지 명확하다면 생략해도 자연스럽습니다.
예문
Let’s meet at 10.
(아침 10시 또는 저녁 10시, 문맥에 따라 달라짐)
I’ll be there by 6.
(오전 6시인지 오후 6시인지 상황에 따라 판단)
하지만 공식 일정, 회의, 약속 시간처럼 정확성이 중요한 경우에는
am 또는 pm을 반드시 붙여주는 게 좋습니다.
24시간제 vs 12시간제
한국은 대부분 24시간제를 사용하지만,
영어권에서는 12시간제를 주로 사용합니다.
그래서 다음처럼 표현이 바뀝니다.
| 한국어 | 영어 (am/pm) |
| 오전 9시 | 9:00 am |
| 오후 3시 | 3:00 pm |
| 오후 11시 | 11:00 pm |
| 자정 | 12:00 am |
| 정오 | 12:00 pm |
헷갈리는 시간은 12시 전후입니다.
그래서 중요한 시간에는 am, pm 또는 midnight, noon을 명확히 써주는 것이 좋습니다.
am/pm 붙이는 위치는?
보통 숫자 뒤에 붙이며, 띄어쓰기 유무는 다소 유동적입니다.
- 9:00 am (공식 추천)
- 9:00am (간편한 표기)
- 9am (구어체에서 자주 사용)
정리하면:
- 공식 문서, 이메일 → 9:00 am
- 일상 대화나 메모 → 9am, 9:00am
예문
The exam starts at 10:00 am.
시험은 오전 10시에 시작됩니다.
She left the office at 6pm.
그녀는 오후 6시에 퇴근했어요.
am, pm을 영어로 설명할 때
영어로 ‘am이 뭐야?’ 또는 ‘pm이 무슨 뜻이야?’라고 설명해야 할 상황도 있을 수 있어요.
그럴 땐 이렇게 말하면 됩니다.
- am stands for “ante meridiem”, which means “before noon”.
- pm stands for “post meridiem”, which means “after noon”.
예문
“am” means the time before noon.
am은 정오 전 시간을 뜻해요.
“pm” covers the hours after noon until midnight.
pm은 정오부터 자정 전까지의 시간을 포함합니다.
관련 표현 정리
시간 관련해서 자주 쓰이는 영어 표현도 함께 익혀두면 좋습니다.
- midnight: 자정
- noon: 정오
- early morning: 이른 아침
- late afternoon: 늦은 오후
- in the morning: 오전에
- in the afternoon: 오후에
- at night: 밤에
예문
I usually study in the morning.
나는 보통 오전에 공부해요.
He called me late at night.
그는 밤늦게 나에게 전화했어요.
정리
- am = 오전, pm = 오후
- am은 ante meridiem (정오 이전), pm은 post meridiem (정오 이후)
- 12:00 am = 자정, 12:00 pm = 정오
- am/pm 없이도 말할 수 있지만, 혼동을 피하려면 명확히 써주는 게 좋음
- 영어권은 12시간제를 주로 사용하며, 표기법은 9:00 am 또는 9am처럼 다양하게 씀
- 헷갈릴 땐 midnight, noon 같은 단어로 바꿔 표현하는 것도 좋은 방법
앞으로 am, pm이 나올 때 더 이상 헷갈리지 않고
자연스럽게 사용할 수 있길 바랍니다.
