해외 여행 중에 누군가 “What language do you speak?”라고 물었을 때 “Korean”이라고 대답해본 적 있으신가요? 또는 외국인 친구에게 “나는 한국어를 공부 중이야”라고 말하고 싶을 때, “Korean language?”라고만 말하면 충분할까요?
이번 글에서는 ‘한국어’를 영어로 정확하고 자연스럽게 말하는 다양한 표현들을 소개합니다. 단순히 Korean만 알고 있던 분들도, 이 글을 통해 더 풍부하고 명확한 표현을 익힐 수 있을 거예요.
‘한국어’의 가장 기본적인 영어 표현: Korean
일반적으로 ‘한국어’는 영어로 Korean이라고 합니다. 명사로도, 형용사로도 사용되죠.
- I can speak Korean.
- Korean is a beautiful language.
위 문장에서처럼 Korean은 언어 이름으로 사용되며, 별도의 ‘language’라는 단어 없이도 자연스럽습니다.
하지만 상황에 따라 the Korean language 또는 Korean language처럼 구체적으로 표현하는 것이 더 적절할 때도 있습니다.
- She is studying the Korean language at university.
- I’m interested in Korean language history.
이처럼 형식적이거나 학문적인 맥락에서는 ‘language’를 붙여서 명확히 표현하는 경우도 많습니다.
한국어를 배우는 중이라고 말할 땐?
Image by Pixabay
누군가에게 한국어를 공부 중이라고 말할 때 가장 자연스러운 표현은 다음과 같습니다.
- I’m learning Korean.
- I’m studying Korean these days.
- I’ve been taking Korean classes recently.
‘study’나 ‘learn’을 동사로 사용해서 문장을 만드는 것이 훨씬 자연스럽습니다.
반대로 “I study Korean language”는 문법적으로 틀리진 않지만 다소 딱딱하게 들릴 수 있습니다.
한국말 / 한국어 / 한국어 능력 등은 어떻게 말할까?
한국어와 관련된 표현은 상황에 따라 다양하게 바꿔 말할 수 있습니다. 아래 예시들을 참고해보세요.
| 한국어 표현 | 영어 표현 | 설명 |
| 한국말을 잘하다 | be fluent in Korean | 유창함 강조 |
| 한국어 실력 | Korean proficiency / skills | 시험이나 수준 언급 시 사용 |
| 한국어 수업 | Korean class / lesson | 실용적 상황에 사용 |
| 한국어 시험 | Korean language test | TOPIK 등 공식 시험 |
예문으로 보면 이렇게 사용할 수 있습니다:
- She’s fluent in Korean even though she’s not Korean.
- My Korean proficiency improved a lot after studying abroad.
- I’m taking an online Korean class every Monday.
Korean이 사람을 뜻할 때도 있나요?
그렇습니다. Korean은 언어뿐만 아니라 사람도 의미합니다. 문맥에 따라 구분이 필요합니다.
- I met a Korean yesterday. (사람)
- I’m learning Korean. (언어)
이처럼 문장에서 어떤 대상인지에 따라 뜻이 달라지므로, 동사와 함께 쓰는 방식에 익숙해지는 것이 중요합니다.
한국어 관련 자주 쓰이는 영어 표현
다음은 일상 대화나 영어 글쓰기에서 유용하게 쓸 수 있는 문장입니다.
- What does this word mean in Korean?
- Can you translate this into Korean?
- Is there a Korean equivalent for this expression?
- Korean grammar is very different from English.
- I love watching Korean dramas with subtitles.
이처럼 단어의 뜻, 번역, 문법, 문화 등을 함께 묻거나 설명할 수 있는 표현들이 실생활에 자주 등장합니다.
‘한국어’는 한 가지가 아니다?
Image by Pixabay
사실 한국어는 지역마다 방언이나 발음, 어휘 차이가 존재합니다.
영어로 이를 설명할 때는 dialect(방언), accent(억양), regional differences 같은 표현을 사용할 수 있어요.
- Some Korean dialects are hard to understand.
- The Busan accent sounds very different from Seoul’s.
- There are many regional variations in the Korean language.
한국어를 설명할 때 꼭 알아두면 좋은 단어들입니다.
마무리하며
‘한국어 영어로’를 단순히 “Korean”이라고만 알고 있었다면, 오늘 글을 통해 다양한 상황별 표현까지 이해하게 되셨을 거예요. 회화, 글쓰기, 시험 등에서 자연스럽고 정확하게 표현하려면 문맥에 맞는 표현을 골라 쓰는 것이 중요합니다.
이제는 “I’m learning Korean”을 넘어서, “I’m studying Korean grammar” “I’m fluent in Korean”처럼 자신 있게 말해보세요. 다음 글에서는 ‘한글’은 영어로 어떻게 표현하는지도 함께 알아보겠습니다.
