SaaS 뜻? 소프트웨어를 ‘사는’ 게 아니라 ‘빌려 쓰는’ 시대

회사에서 회계 프로그램이나 메신저를 사용할 때 예전에는 CD로 설치하거나 비싼 정식 라이선스를 구매하는 방식이 일반적이었습니다. 설치도 복잡했고, 특정 컴퓨터에서만 사용할 수 있었죠. 그런데 요즘은 다릅니다. 별도 설치 없이 웹사이트에 접속하거나 앱을 다운받기만 하면 바로 사용할 수 있는 서비스들이 많아졌습니다. 이때 자주 등장하는 용어가 바로 SaaS입니다. 스타트업이나 IT 업계에서는 흔히 쓰이지만, 정확히 무슨 뜻이고 어떤 방식인지 잘 모르는 분들도 많습니다. 이번 글에서는 SaaS의 개념과 실제 예시, 그리고 비슷한 용어들과의 차이까지 쉽게 정리해드리겠습니다.

SaaS란 무엇인가요?

SaaS는 ‘Software as a Service’의 약자로, ‘서비스형 소프트웨어’라고 번역됩니다. 기존 소프트웨어가 설치형이었다면, SaaS는 소프트웨어를 ‘웹을 통해 제공되는 서비스’처럼 사용하는 방식입니다. 쉽게 말해, 프로그램을 소유하거나 설치하는 대신 인터넷으로 접속해 기능만 사용하는 것입니다. 예를 들어 문서를 작성하려면 예전에는 워드프로세서를 컴퓨터에 설치해야 했지만, 지금은 구글 문서처럼 브라우저에서 바로 사용할 수 있는 서비스가 일반적입니다. 이런 서비스들이 바로 SaaS에 해당합니다.

SaaS는 어떻게 작동하나요?

Image by Pixabay

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SaaS는 사용자 입장에서 매우 간단한 구조를 가집니다. 인터넷만 연결되어 있다면 별도 설치 없이 웹사이트나 모바일 앱을 통해 바로 접속할 수 있고, 대부분 월 단위 또는 연 단위 구독 요금제를 통해 이용합니다. 데이터는 개인 컴퓨터가 아닌 클라우드 서버에 저장되어, 언제 어디서든 다른 기기에서도 이어서 사용할 수 있습니다. 또한 소프트웨어 업데이트나 보안 패치 등은 모두 서비스 제공자가 자동으로 처리하기 때문에 사용자는 따로 신경 쓸 필요가 없습니다.

대표적인 SaaS 서비스 예시

SaaS의 장점

• 설치 없이 사용 가능합니다
• 언제 어디서나 접속할 수 있습니다
• 자동 업데이트가 적용됩니다
• 유지보수가 필요 없습니다
• 유연한 요금제 모델 (월/연 단위 구독)이 가능합니다

비슷한 용어: IaaS와 PaaS 비교

IaaS(Infrastructure as a Service) 

서버나 저장소, 네트워크 같은 인프라를 제공하는 서비스이며 대표적으로 Amazon Web Services나 Microsoft Azure가 있습니다.

PaaS(Platform as a Service)

소프트웨어 개발을 위한 플랫폼을 제공하는 서비스입니다. 개발자는 직접 서버를 설정할 필요 없이 바로 코드 배포가 가능합니다. Google App Engine이나 Heroku가 여기에 속합니다.

SaaS(Software as a Service)

최종 사용자에게 바로 사용할 수 있는 소프트웨어를 제공하는 것으로, Gmail, Google Docs, Notion, Zoom 같은 서비스가 이에 해당합니다.

SaaS를 영어로 설명할 때

Image by Freepik

SaaS stands for Software as a Service. 이 문장은 SaaS의 뜻을 설명할 때 자주 쓰입니다.

You don’t install the software, you access it via the internet. 또는 It’s like renting software instead of buying it.

이렇게 표현하면 ‘설치하지 않고 빌려 쓰는 개념’이라는 의미를 자연스럽게 전달할 수 있습니다. 업무 중 또는 이메일에서 SaaS가 언급되었을 때 당황하지 않기 위해, 이 정도 표현은 익혀두면 좋습니다.

정리

SaaS는 이제 기술 업계에만 쓰이는 전문 용어가 아닙니다. 설치가 필요 없고, 자동 업데이트가 가능하며, 장소에 구애받지 않고 사용할 수 있다는 점에서 매우 실용적입니다. 

우리는 이미 SaaS를 매일 사용하고 있습니다. Gmail로 이메일을 보내고 Google Docs로 문서를 작성하고 Zoom으로 회의하며 Netflix로 영상을 시청하고 있지 않나요? 더 이상 기업이나 개발자만의 용어가 아닌, 누구나 사용하는 기술이자 미래 소프트웨어 사용 방식의 기본이 될 것입니다.

오늘 소개한 내용을 바탕으로 SaaS의 뜻과 특성을 명확히 이해하고 관련 표현을 자신 있게 활용할 수 있길 바랍니다.

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